저 아직 20대인데 벌써 탈모면 어떡하죠?
취업 준비, 시험, 과도한 업무 스트레스를 겪는 20대 손님들에게 자주 듣는 걱정입니다. 20대는 유전형 탈모가 시작되기엔 이른 나이라 더 불안해하시는 경우가 많은데, 실제로는 유전 탈모와는 다른 메커니즘의 탈모일 가능성이 있습니다. 정확히 어떤 상황인지 정리해봤습니다.
스트레스가 일으키는 탈모는 두 종류로 나뉩니다
1. 원형 탈모증: 자가면역질환으로 여겨지는 유형입니다. 헬스경향 보도에 따르면 원형 탈모는 동그랗거나 타원형으로 모발이 갑자기 빠지는 게 특징이며, 진행 속도가 빠른 경우 스트레스 관리가 우선적으로 필요하다고 설명합니다.
2. 휴지기 탈모: 서울대학교병원 자료는 이를 내분비 질환, 영양 결핍, 약물, 출산, 발열, 수술 등 심한 신체적·정신적 스트레스를 겪은 뒤 나타나는 일시적인 탈모라고 설명합니다.
모발의 일부가 성장기를 다 채우지 못하고 일찍 휴지기로 넘어가면서 탈락하는 방식으로 나타납니다.
국제 의학 정보 자료(MSD 매뉴얼 일반인용)에서도 고열, 수술, 중증 질환, 체중 감소, 임신 등의 신체적 스트레스가 휴지 단계로 접어드는 모발 수를 늘려 휴지기 탈모를 유발할 수 있다고 설명하고 있습니다.
20대에게 유독 이 두 유형이 많은 이유
남성형·여성형 탈모(안드로겐성 탈모)는 보통 30대 이후부터 서서히 시작되는 경우가 많은 반면, 원형 탈모와 휴지기 탈모는 나이와 크게 상관없이 스트레스·컨디션 저하만으로도 발생할 수 있습니다. 그래서 20대에 갑자기 탈모를 겪는 경우, 유전형보다는 이 두 유형일 가능성을 먼저 고려해봐야 합니다.
병원에 가야 하는 기준
서울대학교병원 자료는 명확한 기준을 제시합니다. 자고 일어났을 때나 머리를 감을 때 빠지는 머리카락 수가 100개를 넘으면, 병적인 원인일 가능성이 높으므로 의사와 상담하는 것이 좋다고 안내하고 있습니다.
원형 탈모의 경우는 특징이 더 뚜렷합니다. 동전 크기 정도로 특정 부위의 머리카락이 한꺼번에 빠져서 눈에 띄게 드러난다면, 자가 진단보다는 바로 피부과 진료를 받으시는 걸 권해드립니다.
치료는 어떻게 진행되나
헬스경향 보도에 따르면, 원형 탈모는 빠진 부위가 좁으면 병변 안에 부신피질호르몬제를 주사하는 방식으로 치료하고, 범위가 넓거나 여러 군데에서 발생한 경우에는 면역치료나 스테로이드제 전신 투여, 자외선을 이용해 두피 혈액순환을 돕는 치료법, 냉동요법 등이 함께 사용됩니다.
휴지기 탈모는 원형 탈모와 달리 원인이 되는 스트레스 요인이 사라지면 자연스럽게 회복되는 경우가 많다는 것이 일반적인 설명입니다. 다만 회복까지 시간이 걸리기 때문에, 그 사이 조급해하지 않고 관리하는 것이 중요합니다.
지금 확인해볼 수 있는 것
- 최근 3~6개월 안에 큰 스트레스 사건(시험, 이직, 다이어트, 수술, 큰 병치레)이 있었는지
- 머리 감을 때 한 번에 빠지는 머리카락 양이 눈에 띄게 늘었는지
- 특정 부위가 동그랗게 비어 보이는지, 아니면 전체적으로 고르게 가늘어졌는지 (전자는 원형 탈모, 후자는 휴지기 탈모에 가까운 패턴입니다)
마무리
20대의 갑작스러운 탈모는 유전형보다 스트레스나 컨디션 저하로 인한 일시적 탈모일 가능성이 있습니다. 다만 "일시적이니 괜찮겠지"라고 방치하기보다는, 빠지는 머리카락 수와 패턴을 먼저 확인하고 필요하면 조기에 병원 진단을 받는 것이 가장 확실한 대처법입니다.
함께 보면 좋은 글
- 40대부터 머리카락이 가늘어지는 진짜 이유 — 미용사가 보는 모발 굵기 변화
- 여성형 탈모 vs 남성형 탈모 — 진행 양상이 왜 다른가
참고 자료
- 서울대학교병원 의학정보 — 탈모(Alopecia)
- 헬스경향 — 진행속도 빠른 원형탈모, '스트레스'부터 관리하세요
- MSD 매뉴얼 일반인용 — 탈모증(탈모)
※ 본 글은 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 탈모 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 의심되시면 피부과 등 전문 의료기관과 상담하시기 바랍니다.
라벨: 탈모에 관한 모든 것